Il tumore del pancreas attualmente è la quarta causa di morte da cancro mentre si prevede che per il 2020 diventerà  la seconda causa di morte seconda sola al tumore dei polmoni sebbene quest’ultimo colpisca una popolazione numericamente molto più grande.

Di seguito un grafico che mostra il tasso di sopravvivenza comparato a cinque anni di alcuni dei tumori più noti in cui purtroppo si vede che il tumore del pancreas ha il più basso di sopravvivenza.

Le cause sono varie. Lo si scopre molto tardi per cui è difficile intervenire chirurgicamente. La particolare e complessa  biologia del tumore del pancreas  lo rende particolarmente resistente alle cure chemioterapiche. 

Da ultimo  va notato che la ricerca sul tumore del pancreas ha avuto un impulso solo a partire dal 2004. Nell’immagine sottostante si può vedere l’impennata di articoli pubblicati   a partire dal 2004.

Steady rise in #PancreaticCancer Pubmed papers from 1932 (N=1) to 2015 (N=5005)
Not matched by survival data #PancSM pic.twitter.com/IPlkhplYso

— Anirban Maitra (@Aiims1742) 8 febbraio 2016

Questa dato è il riflesso scientifico del budget allocato sulla ricerca sui vari tumori come si può vedere dal grafico sottostante.

A complicare la situazione esistono delle procedure molto lunghe di approvazione dei nuovi famaci da parte della FDA, Food&Drug Administration, agenzia americana preposta alla validazione e alla messa in commercio di nuovi farmaci. Poiché la gran parte dei medicinali per le cure del cancro passano prima attraverso la FDA questo è un aspetto che tocca anche  i malati di cancro in Italia.

Da tempo ci sono voci autorevoli medici, tra tutti Vincent DeVita, famoso oncologo ed ex-capo del National Cancer Institute, che combattono per una modifica di queste procedure.

Di recente è uscito un articolo a firma di alcuni studiosi di statistica ed economia del MIT per motivare la necessità di un cambio delle procedure di sperimentazione e approvazione di nuovi farmaci soprattutto per quelle malattie che hanno una prognosi particolarmente negativa. Il tumore del pancreas è stato scelto come caso paradigmatico in questo articolo per suggerire delle modifiche al processo di sperimentazione di nuovi farmaci. L’articolo è disponibile al seguente indirizzo web: http://bit.ly/1qqelXx. Una buona sintesi si può anche trovare sul più autorevole blog di analisi statistiche fivethirtyeight.com al seguente indirizzo web: http://53eig.ht/1XfDmSi